纳西族文明程度较高，是云南省三个不享受高考加分的少数民族之一。纳西族文盲、半文盲占27．41%，低于汉族的32．7%，是每万人口中初中及以上文化程度的人口高于汉族的五个民族之一。纳西族的信息化程度较高，处在云南各少数民族首位，数值为12．03，电视拥有率为72．1%。

纳西族重视教育。截至2000年，纳西族中出现了5位大学校长，30位博士和3000多位教授。但近年来随着丽江市旅游业的发展，经济水平的提高与教育的进步并没有成正比，纳西族对教育的重视程度反而相对降低，表现在初高中学生辍学情况较严重。

近年来，纳西族地区进入到狂飙突进的经济发展时代；一方面，纳西文化获得了空前的声誉；但与此同时，纳西族的文化、传统和人口也在以前所未有的速度消退。据调查，丽江古城的纳西族小学生中，还会说纳西族母语的已不到30%。